이영선, 2025. 11. 26. @ 경기도 과천
Youngseon Lee, November 26, 2025 @ Gwacheon, Gyeonggi-do
송하텃밭정원연구소 | Songha Garden Lab
모두가 이야기하는 포럼
모두가 이야기할 수 있다, 제가 포럼에서 가장 좋았던 것 중 하나입니다. 보통은 발제자가 있고, 그 사람의 빌드업에 소수 의견은 묻힙니다. 그런데 이번 포럼에서는 그런 빌드업이 없었습니다. 발제자 없이 소그룹으로 이야기를 나누니 참가자들이 다 n분의 1인 거예요. 참가자의 모든 의견이 같은 무게인 것, 그게 아주 좋았습니다. 다양한 의견을 담는 방법이었습니다. 사람들의 이야기가 온전히 들리니까, 이들의 역사를 다 알 수는 없지만, 이들은 이렇게 활동을 해가고, 이렇게 이어가는구나 하고 알 수 있었습니다.
그리고, 캠프 그리브스의 체육관이 집중하기 좋았습니다. 집에서 책이라도 읽으려면 물건들이 너무 많고 산만해서 카페라도 가자는 생각이 생기는데, 그곳은 그 상황에 집중할 수 있었습니다. 포럼이나 회의가 끝나면 가기에 바쁘고 다음 일정이 이어지는데 숙박하니까 그런 조급함이 없어서 좋았습니다. 똑같이 뭘 하더라도 여유로웠어요. 몰입하기 쉬운 상황. 그래서 장소 선정이 이번 포럼에서 매우 좋았습니다.
우리 안에서 안심하게 되었다
참여자들과 이야기하면서 사회에 이런 사람들이 있으니까 내가 다 못해도 안심할 수 있겠구나 생각했습니다. 어려운 상황을 도와주는 누군가가 있다는 것으로 안심하게 되었습니다. 예를 들어,
니트생활자는 직업이 없는 청년들이 가상의 직업 활동을 통해 사회화될 수 있도록 지속적으로 지원하고 있고,
히아트는 북한에서 온 사람들을 지원하고 있었습니다. 많은 사람들이 저 모르는 사이에 사회를 안전하게 보호하고 있다는 것을 알게 되었습니다. 제 분야뿐만 아니라 다양한 분야에서 서로 챙기고 보호하는 사람들이 많구나, 안심된다, 참 다행이다. 서로 연결되어 있으니 더 그렇습니다. 더 연결되면 더더욱 그럴 테고요.
그리고 이번 포럼을 통해서 나 자신은 사회적 약자에 대해 배려하고 있는지 자문하게 되었고 약자를 위한 텃밭 공간을 만들어야 하겠다고 생각했습니다. 다른 참여자들에게 텃밭이 필요하면 제가 공간을 주겠다고 제안도 했습니다. 복지관이나 제가 일하는 곳에도 계속 이런 이야기를 하고 제안했습니다. 서로 도움을 주고받고 이런 에너지가 저뿐 아니라 여러 곳에서 많이 생길 수 있을 것입니다. 그것이 결국 저를 위한 길이죠.
연계와 협업을 하고 있다
포럼에서 알게 된
피스오브피스의 이연우 작가와 프로젝트를 같이 하고 있습니다. 서울시 지원을 받아 1년 동안 영유아들과 생태 수업을 진행했는데 그 결과물로 도감을 만드는 프로젝트입니다. 예산이 적지만 좋은 결과물로 만들고 싶었습니다. 그러다가 포럼에서 연우 님을 만나 이야기를 나누었는데, 이분이 어려서부터 부모님과의 삶 속 실천을 통해 생태적 감수성을 자연스럽게 형성했고, 그 중요성을 잘 알고 있고, 생태 환경에 대한 이해가 깊은 사람이라는 것을 알게 되었습니다. 연우 님이 만든 도감 같은 작품도 보았습니다. 너무 정교하고 멋지기만 한 책이 아니라 생태적 생각이 들어 있는 책이었습니다. 그래서 도와줄 수 있냐고 물었더니 내용을 보고 싶어 했습니다. 어떤 수업 과정을 우리 안에서 거쳤는지 알고 싶다는 거예요. 과정을 알아야 결과물이 제대로 나온다는 생각, 결과물의 질이 돈에서 결정되지 않는다는 관념. 제가 감동했습니다. 연우 님이 1년 동안의 자료를 다 보고 나서 해보겠다고 했고, 48장이 넘는 도감 기획안을 주었습니다. 저희는 10장 내외의 도감을 생각하고 있었는데 말이죠. 도감 준비 일은 쉽지 않았습니다. 서울 14개 기관의 어린이들에게 그림을 그려 받고, 각 곤충에게 받은 직관적인 느낌을 손 글씨로 써서 모으고, 부모님들과 선생님들에게는 그날의 느낌을 글로 받았습니다. 이렇게 지역사회 주민들에게 어린이 생태교육이 얼마나 중요한지 알리는 도감이 만들어지고 있습니다. 소박하지만 아주 멋지게요. 제가 이번에 참 많은 것을 배웠습니다.
우리 일을 자랑하고 함께 응원하는 자리가 있으면 좋겠다
참여자들이 하는 훌륭한 일들을 자랑하고 서로 힘을 받을 수 있는 장이 있으면 좋겠습니다. 뉴스레터도 좋고 소모임도 좋고, 이번 달에 이런저런 일이 있었다는 소식들을 알리는 공간이요. 포럼 중에
김보미 변호사님이 난민 소송에 승소했다는 소식을 들었습니다. 굉장히 고무적인 소식이었습니다. 이런 소식들을 모아서 함께 공유하면, 어디선가 이렇게 하고 있으니 사회적으로 안심하라고 할 수 있을 것입니다. 누군가가 고통받고 있지만 내가 그들을 직접 도울 수 없어 내 양심이 너무 불편할 때 누군가는 도움을 주었다는 것을 알면 조금은 안심이 됩니다. 그런 차원에서 일부러라도 ‘자랑’을 하고 격려하는 게 필요합니다.
함께 응원하는 자리는 정신적인 의지가 되기도 합니다. 포럼에서 좋았던 점이기도 합니다. 우리가 시민 활동을 하면서 현타가 오고 내가 굳이 여기서 이렇게 왜 할까와 같은 자조적인 생각이 들 때가 있는데, 이번 포럼은 그동안 수고했다고 대접받는 자리였다고 느꼈습니다. 오롯이 우리에게 집중할 수 있는 공간에서 서로 토닥이면서 지금까지 수고했다고 응원해 주었습니다. 저는 요만큼 한 것 같은데 ‘자랑’하니까 그게 이만큼 커지면서 힘도 받고, 몰랐던 활동도 알게 되고, 우리 사회가 보호받고 있다는 느낌을 받았습니다.
편하게 모일 수 있는 소모임을 계획한다
제 생각을 전달하고 서로 돕기 위해 다양한 소모임을 만들고 있습니다. 지난주에는 올해에 수확한 전국의 토종 쌀로 막걸리를 빚어 함께 나누는 모임에 참여했었습니다. 멋있는 사람을 만나면 그 사람을 중심으로 제 텃밭에서 다양한 프로그램을 열어서 편하고 즐거운 시간을 나누고자 합니다. 소소하지만 강사료를 지급해서 콘텐츠 개발하도록 돕고, 저도 콘텐츠를 남기고 배우는 것이 참 재미있습니다. 제가 생각하지 못했던 반응과 행위를 목격하기도 하는데, 이럴 때 시너지가 폭발적으로 일어납니다. 이번에 연우 님과 도감 일을 하면서 연우 님을 중심으로 모임 한번 하자는 이야기도 나왔습니다. 연우 님이 이끄는 그림 모임에서 연우 님의 생각을 알고 함께 배우는 의미 있는 시간이 되겠지요.
지금 계획대로라면 1월에 볏짚으로 일상용품과 볏짚 새집 만드는 프로그램, 그리고 3월에는 일본 발효 음식 프로그램이 진행됩니다. 텃밭이 쉬는 동안 봄을 준비하면서요.
인터뷰, 편집 정소익
A forum where everyone can speak
One of the things I loved most about the forum was that everyone could speak. Usually, there's a presenter, and minority opinions get lost in their narrative. But this forum had no such structure. Without a designated presenter, participants talked in small groups, with everyone contributing as one of many equal voices. Every participant's opinion held equal weight, which was incredibly valuable. It was a way to capture diverse perspectives. Because people's voices were fully heard, even if we didn’t know their entire history, we could understand how they operate and how they carry on.
And the Camp Greaves gymnasium was great for focusing. At home, even reading a book feels distracting with all the clutter, making me want to go to a cafe. But there, I could focus on the task at hand. After forums or meetings, people usually rush off to the next appointment. Staying overnight eliminated that urgency, which was great. Even doing the same things felt more relaxed here. It was an environment conducive to immersion. So, the venue selection for this forum was excellent.
Feeling reassured within our group
Talking with the participants, I realized that because such people exist in society, I could feel reassured even if I can’t do everything myself. Knowing someone is there to help in difficult situations brought me peace of mind. For instance,
NEET PEOPLE has been providing ongoing support to help unemployed youth become socialized through virtual forms of job opportunities, and
HE:ART has been supporting people from North Korea. I realized that many people are keeping society safe without me even knowing it. It's reassuring and truly fortunate to know that people care for and protect each other not just in my field, but across diverse areas. Being connected makes it even more so. The more connected we become, the more this will hold true.
And through this forum, I asked myself whether I was showing consideration for the socially vulnerable. I decided I needed to create a community garden space for them. I even offered to provide space to other participants if they needed a garden plot. I've continued to share this idea and make proposals at the welfare center and my workplace. The energy generated from mutual support can spread far beyond me, taking root in many places. Ultimately, that is the path for me.
Building connections and collaborating
I'm working on a project with artist Yeonu Rhee of
Piece of Peace, whom I met at the forum. With support from the Seoul Metropolitan Government, I conducted a year-long ecology class with young children, and the project involves creating a field guide as the outcome. Even with a small budget, I wanted to produce a high-quality result. Then, I met Yeonu at the forum and chatted with her. I learned that she naturally developed ecological sensitivity through practices in her life with her parents from a young age, deeply understands its importance, and possesses profound insight into the ecological environment. I also saw Yeonu's works, a picture book. It wasn't just a sophisticated and stylish book, but also a book with ecological considerations. I asked if she could help me, and she wanted to see the content. She wanted to know what kind of teaching process I went through. She believed that knowing the process is essential for achieving the best results, and that the quality of the work wasn’t determined by money. I was impressed. After reviewing all the materials from the year-long project, Yeonu agreed to take on the challenge and provided me with a plan for a picture book with over 48 pages. I was thinking of a picture book with around 10 pages. Preparing the book wasn't easy. I collected drawings from children at 14 institutions in Seoul, gathered their intuitive impressions of each insect written in their own handwriting, and received written reflections from parents and teachers about their experiences that day. In this way, a field guide is being created, highlighting the vital role of ecological education for children within the local community. It's simple yet truly wonderful. I learned so much through this experience.
Wishing we had a place to celebrate our work and cheer each other on
I wish we had a space to showcase the wonderful work participants are doing and to gain strength from each other. A newsletter would be great, or small gatherings—a space to share news about the various things that happened this month. During the forum, I learned that Attorney
Bomi Kim had won a refugee lawsuit. It was incredibly encouraging news. If we gather and share such updates, we can reassure society that someone, somewhere, is taking action. When someone is suffering and I can't help them directly, my conscience weighs heavily. Knowing someone else is helping brings some relief. On that level, we need to deliberately “show off” and offer encouragement.
A space where we cheer each other on also becomes a source of mental fortitude. That was one of the forum's strengths. While doing civic activism, we sometimes hit a wall and have self-deprecating thoughts like, “Why am I even doing this here?” This forum felt like a place where we were treated as though we'd been honored for our hard work all along. In a space focused solely on us, we patted each other on the back, cheering each other on for our hard work so far. I felt as though I'd only done a very small thing, but by “showing off,” it seemed to grow much larger, giving me strength. I learned about activities I didn't know about before and it made me feel that our society is being cared for and protected.
Planning small gatherings where we can meet comfortably
I'm creating various small gatherings where I can share my thoughts and we can help one another. Last week, I participated in a gathering where we brewed Makgeolli using native rice harvested nationwide this year and shared it together. When I meet someone wonderful, I want to host diverse programs centered around them in my garden, creating relaxed and enjoyable times to share together. Though modest, I pay a small fee to help develop content, and I find it truly enjoyable to both create and learn from the content. During programs, I sometimes witness reactions and behaviors I hadn't anticipated, and that's when explosive synergy happens. While working with Yeonu on the picture book project, we also discussed organizing a gathering centered around Yeonu. A drawing group led by Yeonu will be a meaningful time to learn together while getting to know Yeonu's thoughts.
If everything goes as planned, I'll have a program in January making everyday items and straw birdhouses from rice straw, and a Japanese fermented foods program in March. While the garden rests, we prepare for spring.
Interview, edited by Soik Jung
English editing by Alice S. Kim
